L’automédication consiste à se soigner avec des médicaments obtenus sans ordonnance, pour un symptôme bénin et de courte durée : mal de tête, fièvre passagère, rhume, douleur musculaire, brûlure d’estomac. Elle est légale, encadrée et utile quand elle reste dans ses limites ; elle devient dangereuse quand on dépasse les doses, quand on la prolonge, ou quand on l’applique à des personnes ou à des situations qui exigent un médecin. Cette page décrit ce qui peut s’acheter sans ordonnance, ce que cela coûte, les règles de dose et de durée des deux médicaments les plus utilisés, et les cas où il faut s’arrêter et consulter. Règles vérifiées le 15 septembre 2026 sur ameli.fr et ansm.sante.fr ; elle ne remplace pas l’avis d’un pharmacien ou d’un médecin.
Ce qui s’achète sans ordonnance, et à quel prix
| Médicament sur ordonnance | Médicament acheté sans ordonnance | |
|---|---|---|
| Qui décide | Le médecin prescrit, le pharmacien délivre | Le patient demande, le pharmacien conseille et peut refuser |
| Prix | Réglementé pour les médicaments remboursables | Libre : le même produit peut varier du simple au double d’une pharmacie à l’autre |
| Remboursement | 65 %, 30 % ou 15 % du prix, franchise de 1 € par boîte | Aucun, même pour un médicament remboursable en principe : sans ordonnance, il n’est pas remboursé |
| Où | Pharmacie | Pharmacie uniquement, y compris en ligne sur le site d’une pharmacie autorisée ; jamais en grande surface ni sur une place de marché |
| Antibiotiques | Ordonnance obligatoire | Jamais en automédication ; depuis 2024, le pharmacien peut en délivrer pour une cystite ou une angine après un test rapide au comptoir, ce qui n’est pas de l’automédication |
Les médicaments dits « à prescription médicale facultative » sont ceux qu’on peut acheter sans ordonnance ; une partie d’entre eux est en accès libre devant le comptoir. Le pharmacien reste responsable de leur délivrance : il peut poser des questions, déconseiller un produit, ou renvoyer vers le médecin. Il a aussi accès, avec la carte Vitale, au dossier pharmaceutique qui recense les médicaments délivrés dans les quatre derniers mois, ce qui lui permet de repérer un doublon ou une interaction. Le prix étant libre, demander le prix avant l’achat est légitime ; les pharmacies doivent l’afficher.
Paracétamol : les règles de dose
C’est le médicament le plus vendu en France et la première cause de greffe du foie pour intoxication médicamenteuse, parce que la dose toxique est proche de la dose utile et que le produit se trouve, sous des noms différents, dans de nombreux médicaments contre le rhume, la grippe ou la douleur. Les repères fixés par l’ANSM et imprimés sur les boîtes depuis 2019 sont les suivants.
| Adulte et enfant de plus de 50 kg | Adulte de moins de 50 kg, personne âgée, insuffisance rénale ou hépatique, consommation régulière d’alcool | Enfant | |
|---|---|---|---|
| Dose par prise | 500 mg à 1 g | 500 mg | 15 mg par kilo |
| Intervalle minimal entre deux prises | 4 heures, 6 heures si possible | 6 heures | 6 heures |
| Dose maximale par jour sans avis médical | 3 g | 60 mg par kilo, sans dépasser 3 g | 60 mg par kilo, sans dépasser 3 g |
| Dose maximale par jour, sur avis médical | 4 g | 60 mg par kilo, sans dépasser 3 g | 60 mg par kilo |
| Durée sans avis médical | 3 jours en cas de fièvre, 5 jours en cas de douleur | ||
Deux règles pratiques évitent la plupart des accidents. Ne jamais associer deux médicaments sans avoir lu leur composition, parce que beaucoup de produits « rhume » ou « grippe » contiennent déjà du paracétamol : additionner un comprimé antidouleur et un sachet contre le rhume revient à doubler la dose. Et compter en grammes par 24 heures, pas en comprimés : un surdosage ne fait pas plus d’effet, il abîme le foie, souvent sans symptôme pendant les premières heures. En cas de prise supérieure aux doses ci-dessus, appeler le 15 ou un centre antipoison sans attendre les signes, parce qu’un traitement existe et qu’il est efficace s’il est donné tôt.
Ibuprofène et autres anti-inflammatoires
L’ibuprofène sans ordonnance se limite à 200 ou 400 mg par prise, 1 200 mg par jour au maximum, pendant trois jours pour la fièvre et cinq pour la douleur, à prendre au cours d’un repas. Il est contre-indiqué à partir du sixième mois de grossesse et déconseillé avant, en cas d’ulcère ou de saignement digestif, d’insuffisance rénale ou cardiaque, de traitement anticoagulant, et pendant la varicelle. L’ANSM recommande de ne pas l’utiliser en cas d’infection (angine, otite, infection cutanée, toux fébrile), parce qu’il peut masquer et aggraver une infection bactérienne : dans ce cas, le paracétamol est préféré. L’aspirine obéit aux mêmes précautions et ne se donne pas aux enfants et adolescents en cas de fièvre virale.
Les situations qui excluent l’automédication
Chez le nourrisson de moins de trois mois, toute fièvre impose un avis médical le jour même ; chez l’enfant plus grand, les doses se calculent au poids, jamais à l’âge, avec la pipette du produit, et on ne donne pas à un enfant un médicament d’adulte coupé. Pendant la grossesse et l’allaitement, seul le paracétamol aux doses habituelles est considéré comme utilisable sans avis ; tout le reste se demande au pharmacien ou au médecin. Les personnes qui suivent un traitement au long cours (anticoagulants, antihypertenseurs, antidiabétiques, antidépresseurs, traitement d’une maladie chronique) doivent faire vérifier chaque ajout par le pharmacien, y compris pour les produits à base de plantes, dont certains modifient l’effet des traitements. Les personnes âgées cumulent souvent plusieurs de ces facteurs : reins moins efficaces, poids faible, traitements multiples ; les doses réduites du tableau s’appliquent.
Quand arrêter et consulter
La règle est simple : l’automédication traite un symptôme bénin, pas une maladie. Il faut consulter quand la fièvre dépasse trois jours ou 39,5 °C, quand une douleur dure plus de cinq jours ou revient régulièrement, quand un symptôme s’aggrave sous traitement, et d’emblée devant certains signes : douleur abdominale intense ou localisée, maux de tête brutaux ou inhabituels, difficulté à respirer, douleur dans la poitrine, vomissements répétés, sang dans les urines ou les selles, raideur de la nuque, confusion, éruption cutanée avec fièvre. Traiter ces signes avec un antidouleur retarde le diagnostic. Le médecin traitant est le bon interlocuteur ; hors horaires, le 15 oriente vers la permanence des soins, et le pharmacien peut, depuis 2024, prendre en charge directement certaines situations courantes.
Conserver et jeter
Les médicaments se conservent dans leur boîte avec la notice, à l’abri de la chaleur et de l’humidité (la salle de bains est le pire endroit), hors de portée des enfants, et se jettent périmés ou entamés depuis longtemps : les sirops et collyres ouverts se gardent quelques semaines au plus, la date étant indiquée sur la notice. Les médicaments non utilisés se rapportent en pharmacie, qui les collecte gratuitement pour destruction ; ils ne vont ni à la poubelle ni dans les toilettes. Vérifier l’armoire une fois par an évite de garder des produits périmés et de mélanger les boîtes de plusieurs membres de la famille.
Questions fréquentes
Un médicament acheté sans ordonnance peut-il être remboursé ?
Non. Le remboursement suppose une ordonnance, même pour un médicament remboursable. Certaines complémentaires santé proposent un forfait « automédication » limité : c’est un avantage du contrat, pas un remboursement de la Sécurité sociale.
Le pharmacien peut-il refuser de me vendre un médicament sans ordonnance ?
Oui, s’il estime que le produit ne convient pas à la situation ou qu’il y a un risque d’interaction ou de mésusage. C’est sa responsabilité professionnelle.
Peut-on prendre paracétamol et ibuprofène ensemble ?
Pas sans avis médical. L’alternance des deux, souvent conseillée pour la fièvre de l’enfant, n’est pas recommandée par l’ANSM en automédication ; un seul produit, à la bonne dose, suffit dans la grande majorité des cas.
Un médicament « naturel » ou à base de plantes est-il sans risque ?
Non. Plusieurs plantes courantes interagissent avec les anticoagulants, les contraceptifs ou les antidépresseurs. Elles se signalent au pharmacien comme n’importe quel médicament.
Puis-je acheter mes médicaments sans ordonnance sur internet ?
Uniquement sur le site d’une pharmacie française autorisée, dont la liste est tenue par l’Ordre des pharmaciens. Les autres sites vendent des produits non contrôlés, parfois contrefaits.
Que faire en cas de doute sur une dose déjà prise ?
Appeler un centre antipoison ou le 15, avec la boîte en main pour donner le nom exact et la quantité. Pour le paracétamol, ne pas attendre les symptômes.
